Die Ausgrabungsstätte von Jerash, das alte Gerasa, liegt 40 km nördlich von Amman und ist nach Petra das wichtigste historische Baudenkmal von Jordanien. Gerasa war einst eine blühende Metropole, eine römische Provinzstadt, das Pompeji des Ostens. Im 2. Jahrhundert n. Chr. erlebte Gerasa seine Blütezeit. Die Stadt war ein wichtiger Stützpunkt auf der Weihrauchstraße nach Damaskus in Syrien. Bis ins 3. Jahrhundert wurden zahlreiche Tempel und Thermen erbaut. Als Mitte des 4. Jahrhunderts das Christentum Einzug fand, entstanden viele Kirchenbauten. Aber auch nach der islamischen Eroberung im Jahre 635 blieb Gerasa weiterhin ein bedeutender Handelsplatz. Erst das schwere Erdbeben 747 vertrieb die Bewohner, sodass die Stadt nach und nach verfiel. Erst um 1800 wurde die bedeutende Stätte wiederentdeckt. Heute kann man das 2 km lange und 1 km breite Gelände erkunden. Die Tickets erhält man hinter dem Parkplatz, der Eingang liegt 600 m nördlich vom Ticketschalter, hinter dem Hippodrom. Der Eintritt kostet 8 JD pro Person. Bereits hinter dem Ticketschalter liegt eines der best erhaltenen Gebäude, der Hadriansbogen. Auf dem Weg zum Eingang liegt links der ehemalige Hippodrom. Hinter dem Eingang befindet sich das ovale Forum, ein von Säulen umrahmter ovaler Platz, der damals zwei Straßenachsen zusammenbrachte. Vom Ovalen Forum führt der Cardo, die Nord-Süd Verbindung zu weiteren beeindruckenden Ruinen. Der Cardo ist von mehr als 250 gut erhaltenen Säulen gesäumt. Entlang des Cardos liegen die Ruinen des Macellum, einer Kathedrale, die Thermen und das Nordtetrapylon. Bedeutendstes Bauwerk ist der Artemis-Tempel, der auf der höchsten Erhebung thront. Nördlich des Artemis-Tempels sollte man noch das Nordtheater besuchen und sich dann über den Cardo wieder auf den Rückweg machen. Zu guter letzt kann man sich noch das Südtheater anschauen, von deren obersten Rang man einen wunderschönen Blick über die gesamte Ausgrabungsstätte hat. Für den Besuch von Gerasa sollte man festes Schuhwerk tragen und ca. 4 Stunden einplanen. Wer nach der Besichtigung hungrig ist, kann im Jordanian House Restaurant leckere einheimische Gerichte essen. Besonders gut ist die selbst gemachte Minz-Lemonade.

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